Mongabay ของสหรัฐฯ เผยแพร่บทความเกี่ยวกับการขยายตัวของการทำเหมืองแร่ในลาวซึ่งมีปัจจัยจากความต้องการแร่หายากของจีน เสี่ยงก่อให้เกิดมลพิษข้ามพรมแดน โดยอ้างข้อมูลจาก Stimson Center สถาบันวิจัยในสหรัฐฯ พบว่า ตั้งแต่ปี 2565 มีเหมืองแร่หายากเปิดใหม่ทั่วลาวอย่างน้อย 27 แห่ง เฉพาะปี 2568 มีการเปิดเหมืองแร่ 7 แห่ง โดยเหมืองแร่ส่วนใหญ่อยู่ในเขตอนุรักษ์และในลุ่มน้ำโขง ซึ่งเสี่ยงก่อให้เกิดมลพิษไปยังประเทศปลายน้ำเพิ่มขึ้น พร้อมอ้างถึงการทำเหมืองแร่ในเมียนมาที่ส่งผลกระทบต่อชุมชนปลายน้ำในไทย สะท้อนให้เห็นถึงอันตรายต่อแหล่งน้ำจากการทำเหมืองแร่ที่ไม่มีการควบคุม โดยเฉพาะเมื่อการทำเหมืองแร่ในลาวขาดการกำกับดูแลจากรัฐบาล และมีการจำกัดเสรีภาพสื่อ