ส่วนเสนาธิการร่วม (Joint Staff) ของญี่ปุ่น ออกแถลงการณ์เมื่อ 16 พ.ย.68 ว่า กองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่น (Japan Self-Defense Forces-JSDF) ฝึกผสมทางยุทธวิธีกับ ทร.สหรัฐฯ และหน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์ (Philippine Coast Guard-PCG) เมื่อ 14 พ.ย.68 ที่บริเวณทะเลจีนใต้ โดยมีเรือพิฆาต JS Akebono ของ JMSDF เรือบรรทุกเครื่องบิน USS Nimitz เรือพิฆาต USS Gridley เรือพิฆาต USS Wayne E. Meyer และเรือพิฆาต USS Lenah Sutcliffe Higbee ของ ทร.สหรัฐฯ และเรือตรวจการณ์ BRP Cape San Agustin และเรือตรวจการณ์ BRP Melchora Aquino ของ PCG เข้าร่วม การฝึกครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมความร่วมมือทางทะเล (Maritime Cooperative Activity) มีวัตถุประสงค์เพื่อย้ำถึงคำมั่นของทั้งสามฝ่ายที่จะธำรงไว้ซึ่งเสรีภาพการเดินเรือและการเดินอากาศ รวมทั้งสิทธิทางทะเล ตามกฎหมายระหว่างประเทศ ซึ่งบัญญัติไว้ในอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (United Nations. Convention on the Law of the Sea-UNCLOS