Reuters รายงานอ้างงานวิจัยของ Stimson Center องค์กร Think Tank ในสหรัฐฯ พบมีเหมืองแร่มากกว่า 2,400 แห่ง ในเอเชีย ตอ.ต. ซึ่งส่วนใหญ่ดำเนินการผิดกฎหมาย และปล่อยสารเคมีอันตราย เช่น ไซยาไนด์ ปรอท ปนเปื้อนลงสู่แม่น้ำสาขาของแม่น้ำโขง เช่น แม่น้ำสาละวิน และแม่น้ำอิรวดี กระทบต่อชีวิตผู้คนมากกว่า 70 ล้านคน ไม่เพียงผู้อาศัยริมแม่น้ำโขงที่ต้องเผชิญความเสี่ยงด้านสุขภาพ แต่รวมถึงผู้คนทั่วโลกที่บริโภคสินค้าจากแม่น้ำโขงด้วย ทั้งนี้ เหมืองแร่ผิดกฎหมายที่เกิดขึ้นใหม่พบมากในภาค ตอ.ของเมียนมาไม่ไกลจากชายแดนไทย ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับอันตรายของมลพิษทางน้ำบริเวณปลายน้ำของแม่น้ำกก รวมถึงพื้นที่ท่าตอน จ.เชียงใหม่ ทำให้ประชาชนไม่สามารถใช้น้ำเพื่อทำการเกษตรได้เนื่องจากกังวลการปนเปื้อนสารพิษ ด้านรัฐบาลไทยได้จัดตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจ 3 ชุด เพื่อประสานงานความร่วมมือระหว่างประเทศ ติดตามผลกระทบต่อสุขภาพจากการทำเหมืองแร่ และจัดหาแหล่งน้ำทางเลือกสำหรับชุมชนที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำ ขณะที่ประชาชนในพื้นที่ยังคงเรียกร้องให้ทางการสั่งปิดเหมืองแร่ที่อยู่ต้นน้ำ