สนข. Nikkei รายงานเมื่อ 12 ม.ค.69 ว่า เรือวิจัยชิคีว (Chikyu) ของสำนักงานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเลและโลกแห่งญี่ปุ่น (Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology-JAMSTEC) ออกเดินทางจากท่าเรือชิมิซุ (Shimizu Port) จ.ชิซูโอกะ ทางตอนกลางของญี่ปุ่น เมื่อวันเดียวกัน เพื่อปฏิบัติภารกิจขุดเจาะและสกัดโคลนที่มีธาตุแรร์เอิร์ท (Rare-earth elements) ปะปนอยู่ที่ระดับความลึก 6,000 ม. ในมหาสมุทรแปซิฟิก บริเวณใกล้เกาะมินาโตริชิมะ (ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก ห่างจากกรุงโตเกียวไปทาง ตอ.ต. ประมาณ 1,950 กม.) ซึ่งอยู่ในเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (Exclusive Economic Zone-EEZ) ของญี่ปุ่น โดยมีกำหนดเดินทางกลับถึงท่าเรือ Shimizu Port ในกลาง ก.พ.69