เว็บไซต์ข่าว GMA รายงานเมื่อ 9 ก.พ.69 ว่า กต.ฟิลิปปินส์ (DFA) แต่งตั้งนาย Rogelio Villanueva อดีต จนท.ทร. และหน่วยยามฝั่งซึ่งผันตัวมาเป็นนักการทูตตั้งแต่ปี 2551 เป็นโฆษกด้านกิจการทางทะเล ของ กต. เพื่อดูแลประเด็นที่เกี่ยวกับข้อพิพาทในทะเลจีนใต้และทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก โดยการแต่งตั้งดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางการยกระดับการตอบโต้ในประเด็นทะเลจีนใต้ระหว่าง จนท.ฟิลิปปินส์ กับ สอท.จีน/ฟิลิปปินส์ ด้านนาย Villanueva แถลงในวันเดียวกันว่าการทูตและการเจรจามีความสำคัญในการจัดการความขัดแย้ง และประเทศจะยืนยันสิทธิอธิปไตยเหนือพื้นที่ที่จีนอ้างว่าเป็นของตนอย่างแข็งขัน ทั้งยังอ้างถึงความสำเร็จจากการใช้หลักทางการทูตซึ่งนำไปสู่การบรรลุความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับการส่งเสบียงให้ จนท.ฟิลิปปินส์ ที่ประจำการอยู่บนซากเรือ BRP Sierra Madre บริเวณสันดอนโทมัสที่สอง ทั้งนี้ การเคลื่อนไหวดังกล่าว สะท้อนว่านับจากนี้ DFA จะเป็นผู้นำในการแถลงการณ์อย่างเป็นทางการของรัฐบาล รวมถึงกำหนดทิศทางนโยบายข้อกังวลทางทะเล โดยเฉพาะข้อพิพาทด้านดินแดนกับจีน