ประธานาธิบดียูเครนส่งสัญญาณอาจถอนกำลังป้องกันเมือง Bakhmut สนข.Independent รายงานเมื่อ 20 ก.พ.66 อ้างคำให้สัมภาษณ์ของประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ของยูเครน เมื่อ 19 ก.พ.66 ว่า ยูเครนจะปกป้องเมือง Bakhmut เมืองหน้าด่านสำคัญทางตะวันออกของประเทศ แต่ไม่มีประโยชน์หากต้องแลกกับชีวิตประชาชน นัยถึงอาจถอนทหารยูเครนออกจากเมือง หากมีการสูญเสียชีวิตมากเกินไป แต่จะยึดคืนในโอกาสต่อไป โดยประธานาธิบดียูเครนตั้งข้อสังเกตว่ารัสเซียกำลังเพิ่มการโจมตีเมือง Kramatorsk และ Sloviansk ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของแคว้นโดเนตสค์ สำหรับเมือง Bukhmut แม้ไม่ใช่เมืองใหญ่ แต่ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์มากกว่าชัยชนะทางยุทธศาสตร์ ซึ่งรัสเซียโจมตีทางอากาศอย่างหนักหน่วงตั้งแต่ฤดูหนาว และสูญเสียกำลังพลจำนวนมาก