สนข.Reuters รายงานเมื่อ 17 ธ.ค.66 อ้างประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ของฟิลิปปินส์ ซึ่งเยือนญี่ปุ่นเพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดอาเซียน-ญี่ปุ่น สมัยพิเศษ ระหว่าง 15-18 ธ.ค.66 ให้สัมภาษณ์สื่อมวลชนเมื่อ 16 ธ.ค.66 ว่า ฟิลิปปินส์ต้องการเริ่มโครงการสำรวจแหล่งพลังงานใหม่ในเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EEZ) หรือทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทะเลจีนใต้ เพื่อตอบสนองความต้องการด้านพลังงานภายในประเทศ แต่ปัจจุบันการหารือกับจีนเพื่อแก้ไขปัญหาความขัดแย้งเกี่ยวกับการร่วมกันสำรวจทรัพยากรน้ำมันและก๊าซในพื้นที่ทะเลจีนใต้ที่ทั้งสองประเทศต่างอ้างกรรมสิทธิ์ มีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อย โดยประธานาธิบดีฟิลิปปินส์กล่าวเตือนว่า ท่าทีที่แข็งกร้าวของจีนในปัจจุบัน นอกจากจะส่งผลให้ความตึงเครียดในทะเลจีนใต้เพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ยังอาจเป็นปัญหาท้าทายต่อประเทศนภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้