เว็บไซต์ Kyiv Independent ของยูเครน รายงานเมื่อ 27 ม.ค.68 อ้างถ้อยแถลงของโฆษกกองกำลังปฏิบัติการพิเศษของยูเครน และ ผบ.ศูนย์ปฏิบัติการพิเศษทางทะเลที่ 73 ของยูเครนว่า เกาหลีเหนือเริ่มถอนกำลังทหารบางส่วนที่สนับสนุนรัสเซียสู้รบกับยูเครน ออกจากแคว้นคุสค์ชั่วคราว หลังจากเผชิญความสูญเสียอย่างหนักจากความไม่คุ้นชินรูปแบบการรบสมัยใหม่ที่มีการใช้โดรน รวมถึงตกเป็นเป้าโจมตีของปืนใหญ่และการเคลื่อนพลกลุ่มใหญ่ของยูเครน และปัญหาด้านการสื่อสารกับทหารรัสเซีย คาดว่า การถอนกำลังทหารดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อรักษากองกำลังที่ได้รับบาดเจ็บ ทบทวนยุทธวิธีรบ และรอคอยกำลังเสริมระลอกใหม่ ซึ่งสอดคล้องกับการประเมินของหน่วยข่าวกรองเกาหลีใต้และหน่วยข่าวกรองทางทหารยูเครนที่ระบุก่อนหน้านี้ว่า เกาหลีเหนือเตรียมส่งกำลังทหาร ปืน และกระสุนปืนใหญ่เพื่อสนับสนุนรัสเซียครั้งใหม่ภายใน มี.ค.68